Кимберли

Многие люди все еще полагают, что Кимберли – алмазная столица мира, хотя сегодня здесь осталось очень мало алмазных шахт, кроме того, их выработка сегодня ничтожно мала по сравнению с былыми временами. Но, тем не менее, экстраординарные истории о происхождении города и сам факт сложения состояния Южно-Африканской республики до сих пор притягивают сюда туристов со всего мира. Кимберли находится на плато, на границе провинций Северный Кейп и Оранжевой республики. В Кимберли можно провести время по дороге из Кейптауна в Йоханнесбург.

Помимо алмазных шахт основных доходом города считается разведение скота. Кимберли считается административным центром провинции Северный Кейп. Первые алмазы были найдены в Кимберли в 1869 г. и в 1870г. на фермах в этой области, это и спровоцировало небывалую алмазную лихорадку. В 1871 искатели наткнулись на жилу на территории фермы, принадлежавшей братьям де Бер, на соседнем холме тоже были обнаружены алмазы. Холм был очень быстро срыт, а шахты двинулись глубже под землю. Одну их шахт под названием «Большая Дыра» можно видеть и по сей день. В 1872 г. в Кимберли было уже 50 000 старателей, а на следующий год поселение, до этого известное просто как «Большой Куш» получило свое настоящее имя по имени британского министра колоний графа Кимберли. С этого момента город стал развиваться поистине быстрыми темпами, и уже к 1900 году поселение превратилось в цветущий город. В 1882 г. на улицах города появилось электрическое освещение, а в 1887 г. в городе прошел первый трамвай.

К 1914 году, когда шахты были закрыты, выработки одной только «большой дыры» составили 14.5 миллионов каратов. В ходе истории почти всеми алмазными шахтами Кимберли владела компания Де Бер, основанная в 1880 г. Сесилом Родесом. Хотя Кимберли и принадлежали огромные богатства, это сложно заметить по самому городу с его узенькими улочками.